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　　作者：波叔

　　来源：bookface（bookface000）

今天上来波叔先讲一条冷知识：

本周六，是本年度的“地球一小时”，玩法是在晚上8点半，愿意参与的人把灯关1小时，以表达自己对节能环保理念的支持。这活动蛮有争议的，爱玩不玩，自己觉得。可是，你知道世界上最早的集体关灯活动是什么吗？

答案是：1931年，爱迪生去世3天后，当时的美国总统胡佛号召全美国人在10月21号晚上，一起关灯1分钟，以怀念这位为普通人的夜晚带来光明的发明家。

而这几天，与爱迪生爷爷有关的新闻还不止这个。3月21日，人民教育出版社在其官方网站上表示，《爱迪生救妈妈》一文有争议，新版教材将不再选用。

就是下面这篇——

　　为了救患有阑尾炎的妈妈，7岁的小爱迪生找来几面明晃晃的大镜子，让油灯的光聚在一起，机智地让家中房间变亮，医生因此成功实施了手术。

坑啊！

好吧，这篇课文从波叔念小学时就已经悍然出现在语文课本啦，30多年来，欺骗了多少包括波叔在内的小正太小萝莉啊……

想必爱迪生本人都不知道自己小时候如此厉害。今天波叔就来说说这个伟大的发明家。

讲故事前，先上一个问题——

你们相信真的存在前世今生、天堂地狱或者灵魂不灭吗？

爱迪生爷爷的答案肯定出乎你的意料。

托马斯·爱迪生(Thomas Edison)?

1847年2月11日，爱迪生出生在美国俄亥俄州一个荷兰移民家庭，家的老七。

　　全家福，爱迪生是家里的老小

爱迪生只上过三个月的小学，因为爱发问而惹怒了老师。

爱妈妈南希坚定地站在自家熊孩子一边，她毅然将儿子带回家自己教育。

这个决定完全改变了爱迪生的人生：

“我开云体育的妈妈成就了我。她是如此真诚地相信我会成功。因此我立志，决不能让她失望。”

　　4岁的爱迪生

没文凭、耳朵又有毛病的爱迪生（关于爱迪生耳聋的原因，有很多说法，有兴趣的小菠菜可以去扒一扒）十几岁就开始在火车站上当报童、卖糖果，前途看起来相当灰暗。

14岁那年，他和朋友在密歇根一个火车站上晃悠的时候，英勇地从火车轮下救起了一个三岁小男孩。

命运的蝴蝶振了振翅膀，这个小男孩居然是火车站站长的儿子。心里充满感激的爸爸为了报答，将爱迪生培养成一位火车电报员。

自此，爱迪生接触到技术，开始了自己的发明之路。

　　14岁的报童爱迪生

　　爱迪生救下吉米的车站前，竖立着一尊小爱迪生雕像

他的成就，小菠菜们应该耳熟能详了：

1877年，发明留声机，让他获得了巨大名望。

这是一项不可思议的成就：凭着一张锡箔纸，就可以把声音记录下来，并且反复播放。

　　爱迪生和留声机

第二年，他改进了当时的灯泡，研制出寿命更长、价格更低的白炽灯；

4年后，他主持建造了世界上第一个电站，开启世界上第一个电力传输系统，为59位顾客提供了110伏特的直流电。

这是划时代的壮举。

1910年，他向公众宣布发明了把留声机的声音和电影摄影机的图像合二为一的有声电影。

他这一生中，名下的专利超过1500个，是名副其实的发明大王。

　　1879年爱迪生展示的灯泡

　　1879年的夜景

因此，也就不难理解，1920年10月，当73岁的爱迪生对外宣传自己正在研究一台能与亡者对话的通灵机器时，会引起那么大的轰动。

他曾经让信息穿梭时间和空间，曾经神奇地记录下稍纵即逝的声音和已逝者的音容笑貌。

还有什么是他无法做到的呢？

所以，尽管震惊，很多人还是选择相信爱迪生，相信他能发明出那种神奇的机器，能让人们与逝去的亲人交谈。

可是，爱迪生是著名的无神论者啊啊啊……

1910年，他专门就灵魂话题接受过《时代》周刊的采访。

当时他的观点是：

　　事实上，他不相信有灵魂——人类只是细胞的集合体，大脑只是一台奇妙的机器。

他对采访者说：

　　“我不能相信灵魂的不朽，”他对我说。“天堂？如果我是好人，得到我该得的，我死的时候会上天堂吗？不——不，我不是我——我不是个体——我是细胞的集合体，比如说，纽约是个人的集合体。纽约会去天堂吗？”

他们还进行了辩论：

　　“但灵魂！“我抗议，“灵魂——”

　　“灵魂？灵魂？你的灵魂是什么意思？大脑吗？”

　　“好吧，为了继续讨论，叫它大脑，或者大脑里的东西。人的大脑中没有不朽的东西吗？”

　　“绝对不，”他强调说，“没有理由相信任何人的大脑会比我的留声机更加不朽。我的留声机只是记录在他们身上的声音的记录……

　　然而，没有人会想到说留声机不朽。那么为什么要这样叫大脑的机制或驱动它的力量呢？因为我们不知道这种力量是什么，我们就叫它做不朽吗？”

为什么10年后，一个曾经如此坚持没有灵魂不朽这回事的人，会发生360度的态度转变呢？

1920年非常关键。

那时，第一次世界大战刚结束不久，战场上死了好多人，无数家庭沉浸在失去亲人的悲痛中。

所以，“灵魂不灭论”从未如此广泛地被接受。人们急切地渴望着爱迪生的通灵机器，能够与死去的亲人再次取得联系，至少知道他们仍然以某种形式存在于这个世界上。

没有人愿意打破这份希望。

　　一战的士兵墓园

不少名人都是“灵魂不灭论”的信徒，包括“福尔摩斯之父”柯南·道尔爵士（波叔写过他的故事）、无线报先驱奥立弗·洛兹等人。

柯南·道尔爵士那时接连经受了妻子、儿子、弟弟、姐夫及侄子相继去世的沉重打击，他见人就谈给予他慰藉的“灵魂不灭论”，并坚定地相信自己曾经和死去的儿子说过话。

　　柯南·道尔爵士

世界上所有的伤心人，都把希望寄托在爱迪生的身上。

爱迪生本人也机器渴望制造出通灵机器来。

他最爱的妈妈南希，甚至没有等到他24岁时的婚礼，就早早病逝。

人老了，内心就会变得柔软。

在目睹众多生命消逝的过程中，爱迪生也希望自己能够证明，活人可以和死者的灵魂通电话。

他想抚慰那些受伤的心灵，包括他自己的。

　　爱迪生的父母

接受《纽约时报》采访时，爱迪生这样解释通灵机器的工作原理：

　　我相信人的灵魂和物质一样坚不可摧。世界上一直拥有着固定数量的生命，它们不能被创造，也不能被毁灭。每个人由100万亿个无限小的生命单位组成，它们小得无法被显微镜探测到，也无法被人的大脑所理解。当遭遇了致命的疾病或是事故，它们就会离开身体，只剩下一个空的躯壳。作为顽强不息的工作者，它们会找别的事做，有可能去到一个新的身体，或者开始别的生命形式。不管怎样，这些生命单位是永远恒定的，它们是不停循环着的。

他还做了一个实验来验证自己的“生命单位”理论。

他记录了自己的指纹，然后故意烧伤手指头，在手指头的伤痕长好之后进行比对，发现指纹都原封不动地长回来了。

爱迪生得出的结论是，这就是“生命单位”存在于手指上的证据。

在《爱迪生的日记及杂项观察》一书的最后一章中，他扩展了自己的理论：

　　我从未相信，生命竟然可以起源于这一颗被我们称为地球的不起眼的小星球。我认为，所有的生命最初都是从宇宙某个未知的角落来的。

爱迪生相信，人死后，那些生命单位或多或少还会漂浮在空中。只要能够制作出无比精细、极其灵敏的机器，就可以记录这些生命单位，像将震动转换为声音那样，将这些生命单位转换为通话声。

然而，这件事的最终结果让很多人失望。

1926年，在接受《纽约时报》采访时，爱迪生否认了自己过去6年的观点，声称通灵机器只不过是自己随口瞎编的笑话。

你有没搞错，一直在骗我们啊。

但爱迪生身边的员工却透露，这只是爱迪生为了避免有人跟他竞争做出的对策。

关于这点，波叔倒是知道的，爱迪生在竞争方面一直以不择手段而臭名昭著，另一位伟大发明家特斯拉叔叔，一辈子都被笼罩在他的手段下，被他坑得一愣一愣的。

直到爱迪生逝世，他办公室的黑板上还记录着对这个问题进行思考的板书。

爱迪生依然坚信，宇宙中存在着一个死后的世界，希望能够找出这个终极问题的答案。

1931年10月18日，爱迪生因糖尿病并发症去世，享年84岁。举行葬礼的那天，胡佛总统号召全国人民熄灭电灯，纪念这位给人类带来光明的伟人。

在他去世后，《现代机械》杂志报道了其生前在几位科学家观众面前进行的通灵机器实验。

　　《现代机械》的报道

爱迪生的助手和几个科学家同伴紧密轮流监视着光电柱的动态，期待有亡者和他们建立起沟通。

但他们捕捉到的往往是风，没有看到有规律的、有意义的信号。

实验没有成功。爱迪生把失败归结于空气中的杂质实在是太多了。

那台进行过实验的通灵电话机器没有被完整地保留下来。后来有人依照同样的原理做出了一台，利用电流计记录电子束的变化，并试图将电流转化为声音。

可惜的是，它也没有捕捉到能够被读懂的信息。

由于一无所获，爱迪生决定不公开实验记录。但他依然和当时在场的科学家们约定：假如有人不幸先去世，要回来通知别的活着的人。

他从来没有成功制造出过初号机模型来，直到他去世，也都始终没有拨打成功过一次通向亡灵国度的电话。

?人活在世上，终极问题就是生与死。不管你是科学家、发明家、企业家，还是庸庸碌碌的平凡人，都会有想到这个问题的时候。

你的答案是什么呢？

孔夫子说过，“未知生，焉知死”。最重要的，还是想一想怎么过好我们的“生”。

不管你得出的是什么样的答案，请必须找到能够让自己接受的那一个。

因为那是你与这个世界最终的和解方式。

　　波叔说：

　　生命不会停止存在。

　　“

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